Paroisses Le Locle ¦ Le Cerneux-Péquignot ¦ Les Brenets

Au mois de décembre 2025, je suis arrivé en Suisse pour mon premier ministère en dehors de mon diocèse de Kibungo, au Rwanda.
Je suis arrivé à La Chaux-de-Fonds, dans un monde nouveau : la neige, de nouveaux visages, une nouvelle langue, une autre culture, de nouveaux menus… les trains, les tunnels et tant d’autres découvertes ! Les débuts n’ont pas toujours été faciles. Mais au milieu de toutes ces nouveautés, j’ai rencontré des personnes qui m’ont accueilli les bras et le coeur grands ouverts.

Au fil de ces mois, j’ai eu la joie de célébrer et de rencontrer les communautés des Brenets, du Cerneux-Péquignot, du Locle, de Notre-Dame de la Paix et du Sacré-Coeur. Peu à peu, les visages sont devenus des noms, puis des familles, des amis et des rencontres qui resteront dans mon coeur.
J’ai aussi eu la grâce de vous accompagner dans les différents moments de la vie : les préparations et les célébrations des baptêmes, les funérailles où nous avons partagé la peine et l’espérance, les messes célébrées dans les homes auprès des personnes âgées, les moments de confession et tant d’autres rencontres, parfois simples et discrètes, mais profondément humaines. Dans ces moments de joie, de fragilité, de maladie, de deuil ou de recherche de Dieu, vous m’avez permis de découvrir encore davantage la beauté du ministère sacerdotal.

Je voudrais aussi remercier de tout coeur les prêtres avec lesquels j’ai eu la joie de travailler. Chacun, à sa manière, a été là pour moi, pour m’accompagner, me conseiller, m’encourager et m’aider à trouver mes repères. Merci à chacun de vous.

Je commençais à peine à connaître les lieux, à reconnaître les visages et à me sentir chez moi… et voilà qu’une nouvelle nomination m’appelle ailleurs : des Montagnes neuchâteloises, je descends vers le lac de Neuchâtel !
Je me disais intérieurement : « C’est vraiment tôt ! J’aurais aimé rester encore un peu pour mieux mûrir tout ce que j’ai reçu ici. » Mais je sais aussi que c’est cela, être prêtre : être envoyé, partir et porter ailleurs ce que l’on a reçu.
Je suis arrivé ici avec une poignée de farine et un peu d’huile, et je repars les mains pleines. Vous m’avez donné votre accueil, votre confiance, votre amitié, vos conseils, votre soutien et tant de belles choses. Vous m’avez donné de quoi donner à mon tour.

Alors, au moment de partir, je ne veux pas seulement vous dire merci. Je veux vous laisser ces paroles de Jésus, qui m’accompagnent depuis longtemps : « La paix soit avec vous ! »
Que cette paix demeure dans vos familles, dans nos communautés et dans chacun de vos coeurs. Et que tout ce que j’ai reçu parmi vous puisse, à mon tour, devenir une bénédiction pour ceux que je vais rencontrer ailleurs. Je pars avec gratitude, avec beaucoup de souvenirs et surtout avec la certitude de ne pas vous oublier. Je ne vous dis pas adieu, mais au revoir. Et je vous promets de revenir vous voir.

Et puis, rassurez-vous : après quelques mois parmi vous, je repars avec au moins une nouvelle compétence… je sais maintenant préparer une bonne fondue au fromage !

Merci de tout coeur. Et que la paix soit avec vous ! 

Abbé Régis RUTAGENGWA